“我甚至找了我们学校的……咳咳……实验室……没有找到一点原因。”据他所说，似乎是国外的一所名牌大学。说到这里他的神情就变得激动了：“到底是为什么——！咳咳……呕……”
  鹤见千鸟看见委托人这幅不人不鬼的模样也有些感慨，甚至与早间枫一郎关系一向不和的妹妹对此也流露出几分同情——虽然是含着些幸灾乐祸意味的同情。
  早间枫一郎从前和迹部景吾一样也是备受期待的家族继承人……总而言之，他不可限量的前途都被这一场突如其来的打击毁掉了。
  现在别说前途了，连走路也困难。
  至于为什么会突然想起早间枫一郎——
  “这是他的旧照吗？大约是几年前的照片？”
  墙上挂着一幅仍然清晰完好的相片——可以看得出来原主人对它十分爱惜。
  鹤见千鸟的突然发问打破了她和昔日友人之间凝滞的气氛。早间枝子颇有些冷淡道：“五年前，在美国照的。”
  “他是什么时候得的病？”
  “三年前。”
  三年前……
  照片上的人并不像现在一样面色苍白，相反，他的肤色完全算不上白皙。一身小麦色的皮肤和挺拔的身材都彰显着他过去的活力，那抹爽朗的笑容中带着些若隐若现的高傲感。
  一个人的面容和肤色居然能在三年间变幻如此巨大，实在令人感慨。
  就在这时，那阵哒哒哒的脚步声又响了起来。
  鹤见千鸟正想问些事情，却听早间枝子道：“你还真是冷漠。”
  言语间似乎视那脚步声为无物。
  是她已经习惯了吗？
  不……这样的事情怎么会习惯？
  鹤见千鸟的愣神令对面那人冷笑出声，她冷淡道：“看来是我看错你了。”
  “……什么意思。”鹤见千鸟一边被那脚步声吸引，一边又因早间枝子的话蹙起了眉。
  枝子看着从前好友一副“敷衍”的态度，更是被激起了怒火。她紧紧攥着手心，做出一派孤傲的模样，傲慢地转身走了。只留下一句“请便”。
  这句话倒像是从牙缝里挤出来的。
  可鹤见千鸟却并未理睬好友的冷漠，只是循着那哒哒的脚步声，猛然打开了一扇门。
  望着被突然打开的大门，里头一个长着脚的陶瓷杯只顿了一下。接着，它又开始在屋里又跑又跳，似乎并没有将突然出现的人放在眼里。
  鹤见千鸟知道这是什么妖怪……不，应该也不算妖怪，是一种因为历史悠久而诞灵智的一种生物？
  她就这样看着陶瓷杯蹦蹦跳跳的模样，并没有打搅它——
  “咳咳……”
  一阵咳嗽声猛然响起。那声音并不大，发出声音的人似乎刻意想降低自己的音量。
  南低声道：“是那个小姑娘啊。”
  女孩的心似乎被揪了一下，她想到在迹部景吾那了解到的早间家族历史，心中不免浮现了一个可能——
  早间枝子不会也中了这个“遗传病”吧？！
  其实，据迹部景吾所说，这种遗传病只针对早间家的男丁，对女性没有丝毫影响。听早间枝子咳嗽的频率，似乎也只像寻常疾病而已。
  眼前的陶瓷杯不断地蹦跳着，鹤见千鸟的嗓音干净而清亮：“你能说话吗？”
  陶瓷杯并不会说话，他只是停了一下，接着继续在屋内快跑。
  “你有话想告诉我？”
  陶瓷杯的跑步速度更快了。
  千鸟的神色变得温柔而缓和，她轻声道：“我来问你问题。如果答案是‘是’，你就继续跑。如果答案是‘否’，就停下。”
  “可以吗？”
  陶瓷杯似乎有些犹疑地停了下来，不知道要做什么。
  女孩含笑道：“如果可以的话，就停下吧。”
  陶瓷杯停了下来。
  蹦跳的声音骤然停止，却让这栋老宅增添了几分幽暗诡异的气氛。鹤见千鸟严肃道：“早间家族的疾病，和妖怪有关吗？”
  他跑了起来。
  与此同时，楼下的早间枫一郎又开始一阵一阵地咳嗽。他的咳嗽声音并不像早间枝子一样低，他似乎要将血都咳出来了。
  “早间枫一郎的寿命，是不是快尽了？”
  他跑步速度的加快，更印证了千鸟的这个想法的正确。
  千鸟在心里叹了口气，估算了一个数字：“一个月？”
  陶瓷杯停了下来。
  “……这个星期？”她的声音沉了下来。
  陶瓷杯开始剧烈地奔跑了起来，这样的奔跑比他先前的跑速还要快。不论是他的跑步姿势，还是他拼命加快的跑步速度，都让人觉得诡异万分。奇怪的是，这样高频率的猛烈脚步声，似乎仍然未被这栋老宅的其他人所听见。
  没有人提出怀疑，没有人感到困惑——这就是最大的诡异。
  鹤见千鸟想到了迹部景吾在听到脚步声时微蹙的神情，又想到了另外二人未变分毫的面色，不禁陷入了沉思。
  接着，她又问出了一个在自己看来分外有把握的问题：“所以，这栋宅子里除了你以外，还有别的妖怪？”
  她的话语并不饱含疑问语气，似乎对答案已经极笃定了。也因此，她的问题也带着几分漫不经心。
  但——
  陶瓷杯正在全速奔跑的脚步顿时停了下来，他正对着鹤见千鸟，“脸”上黝黑的裂痕如同眼睛一般注视着眼前太过自信的除妖师。这样的裂痕在这样的阴暗环境下显得太过诡异，鹤见千鸟不由来感到一阵阴森，起了一身的鸡皮疙瘩。