慕锦笑问：“夫人去了掩日楼？”
  “是的。”马总管见到自家主子的笑，不得不打起十二分精神。二公子这样笑，煞是好看。这样笑，也是危险。
  慕锦再问：“那排名二十的，可有缺手断腿？”
  “回二公子，没有。”马总管吃不准，二公子是盼着二十缺手还是断腿，又或者两者都想。
  “没有丢一只耳朵，少一颗眼珠吗？”
  马总管迟疑了下，回答：“二十姑娘安然无恙。”
  “嗯，来来去去就是死不成。”
  “……”马总管听出来了，二公子这是惋惜。
  “赶走了我的美貌小妾，却给我留下个丑的。”慕锦轻轻拨动茶盖，“这妻子是娶错了。”
  马总管大气不敢喘。那些女人们的是是非非，他静观其变，这是二公子原来吩咐过的。眼下二公子的语气，听着是质疑苏燕箐，却又像在拷问他。额头有一滴汗，正沿着马总管的鬓角滑下。
  慕锦喝了一口茶，“马总管，你先下去吧。”
  “是。”汗珠滴落在地，马总管如释重负。
  慕锦放下了茶杯，想了一阵，“寸奔，我成亲有几天了？”
  “二十二天。”这也是二公子不近女色的时长。
  “我上花苑。”慕锦放下盖碗茶，忽然问：“你呢？”
  寸奔微微一滞，“我回房休息。”
  “浮绒香新一年的花魁赛又到了。”慕锦起身走向门外。经过寸奔身边，他瞥过去轻飘飘的一眼，“你出去喝几杯花酒吧。”
  寸奔没有应声。
  “说起浮绒香，十五就是在那赎回来的。”慕锦走了出去：“今天就选她了。”
  ——
  十五这时不在花苑。
  听闻苏燕箐去过掩日楼，十五这两日都缠着二十。
  十五道：“二十，你要多加小心。苏燕箐有家底，和二公子门当户对，心眼尤其多。我吃过好多苦头了，银杏丫鬟和肖嬷嬷，扇人巴掌不带手软的。”
  二十点点头。门当户对嘛，就是一个狠，一个毒。
  十五又道：“你嗓子坏了，要真的被她陷害，伸冤的话也说不出口。”
  二十拉起十五的手，安抚地拍了拍。
  看着静默无声的二十，十五眉目变得柔和，“好久没听你唱歌谣了。”
  十五年纪小，有时情绪上来，忍不住发脾气。气冲冲地跑远了，没多久，又会回来撒娇。这性子，像极了二十家任性的老幺。
  二十遥望西埠关的方向。她离家八年了。当年爹爹让她去大户人家做苦力，说能给家里换几顿好的吃。家里太穷了，她是长姐，应当扛起大任。初初的两三年，爹爹时常过来，她将积攒的工钱给了家里。后来，她被卖了好几家，辗转到京城，失去了和家里的联系。
  忽然，有一道锦衣身影出现在她的视线。她眨眨眼，敛下了目光。
  一声娇嗔响了起来：“二公子。”是十四。
  十五听见了，放开二十的手，走了出去。“二公子。”她嗲嗲的，笑靥如花，热情地迎向慕锦。
  院子热闹了，连长伴青灯的十一都走了出来。
  二十只好站在女人堆里，位于最不起眼的边上。
  慕锦的眼睛，倏地转了过来。
  十一拉了下二十。
  二十的思绪仍停留在家乡的回忆里，她疑惑看着十一。
  十一双手叠于腰间，食指轻轻向慕锦方向指了指。
  二十意会过来，立即低下了眉。
  慕锦没再看二十，搂上十五的腰。他眼观烈日：“天气好，请个戏班子过来吧。”
  他一句话，忙坏了下边一群人。
  马总管匆匆安排了戏班子过来。
  凉亭里，慕锦坐在正中。
  一群女的或站、或坐。
  大热天的，听什么戏。二十倚在柱边，和他的距离隔远远的。
  出了府，她要回西埠关寻找爹娘，缺的是盘缠。夏日将至，绣巾卖得不错。可是刘大娘说，摊贩要提高抽成。这样的话，二十赚得更少了。
  二十又被十一拉了下，她瞬间抬眼望向慕锦。
  他不知何时盯住了她：“叫你几声了，听不见？耳朵没用的话，割掉算了。”
  有几人发出了惊惶的喘气声。
  二十沉默地跪下。
  “过来。”慕锦懒懒地躺在十五的怀里。
  二十爬了起来，缓缓上前，站在离他一尺的位置，再跪下。
  他看着她：“十五说，你唱的西埠关小调比戏班子的还好听，哼两句来听听。”
  十五说起二十的歌谣，是希望二公子请个大夫给二十治嗓子，哪料到二公子此时此刻就要听。她面露尴尬，“二公子，二十嗓子伤了……”
  “那就寻思着找什么东西发声。”慕锦说。
  第7章
  发声的东西多的是，好不好听的区别罢了。
  戏班子停止了弹唱。艳阳满天，班主汗都不敢擦，双手绷直在大腿边。
  众女人不语。
  清风和流水，也停了下来。四周寂静无声。
  二十探手去拿石桌上的茶杯。即便轻放茶杯，也有叮叮两声。她放下、拿起，就这样嗑了几下。
  慕锦问：“这算什么？”
  他投过来的眼神，如同几日前的火红辣椒，又烧又呛。
  她唱的西埠关小调是跟娘亲学的。她不懂弹，不懂敲，哪知什么东西能奏响那首曲子？二公子的恶趣味就是拿她取乐，见她无力反抗，他就欢喜了。
  二十抬眼。
  慕锦的眉间沾染了毒药，跋扈得无需掩饰他的歹意。
  她又拿起杯子，左右掌心各握一只，以西埠关小调的旋律相互轻敲。一边敲，一边细看他的神色。
  叮叮响是凉亭唯一的声音。
  慕锦的笑容暗藏乌云孤星。
  十五端不准他的心思。二公子灭绝人性时，笑得最是美好。她就怕他这般笑着笑着，将二十给赶了出去。
  额帘掩盖了二十的情绪。在一个非常偶然的瞬间，她掌心一散，茶杯裂开了缝。手疼得只好松开，她眼睁睁看着杯子落地，发出清脆的余响，破裂的碎片飞到了慕锦的长袍边。
  她立即跪趴下去。
  “你又闯祸了。”慕锦逮住机会，一脚踩上她的肩膀，状似关心。上回养伤养了多久？
  二十缩起肩膀。那天她垮了半边身子，又被他逼迫变哑，足足到他大婚时才痊愈。刚才，她感觉掌心被一股外力震了一下，杯子就碎了。她几乎怀疑这是他施了手脚。
  十五拎起裙摆，起身陪跪在二十身边，她磕头恳求说：“求二公子开恩。”
  十一和十四面面相觑，没有说话。
  慕锦的脚轻轻晾在二十的肩上。
  只有承受力量的二十才知，他在看似轻盈的姿态中，动了杀机。她半侧身子歪了。她体会过这感觉，骨头错位，压迫身体，五脏六腑像是移了位。疼痛不知从哪儿发出，半身不适。
  十五避开了碎片，再磕头说：“求二公子开恩。”
  慕锦的眼睛晾在她的雪胸，那色泽让他想起盐，想起糖，也接近碎裂的白瓷。
  被他踩在脚下的女人太可恶了，他几次想杀了她。可是又念及什么。
  他踢开二十，沉脸到了亭外。
  树下的寸奔挺拔如松。二公子要听戏，贴身护卫自然没得休息。
  “寸奔。”
  “二公子。”
  “我不喜欢那个女人的眼睛，找个良辰吉日，把她的眼珠挖了。”慕锦的话音如同冰窟捞出的利刃。
  寸奔答：“是。”
  出了一口恶气，慕锦回去了崩山居。
  一个时辰之后，他倚在亭台，嗅嗅盘中的生肉。
  腥味和血气招来两只灵巧的食人鱼，一口獠牙先浮出水面，牙上还有细碎肉丝。终究腐肉不及生鲜美味。凶猛的东西二财搅乱了水面，打碎慕锦的扁长倒影。
  “寸奔。”慕锦懒洋洋的。
  “在。”
  “叫大夫给那哑巴治治肩膀。”他作势要抛肉。
  引得东西二财跃出了水面。
  他又笑着收住：“把肩骨接上去。用最好的药，我今晚要上她那。”
  寸奔迟疑半瞬。和苏燕箐圆房一事，二公子浑然忘却。成亲以来，他只翻过二十的牌子。再多的疑问，寸奔也不能问：“是。”
  吊足了东西二财的胃口，慕锦洒下几片生肉。“交代下去，把她养胖些。那女人很能忍痛，给东西二财生吃进补最适合了。”说完，他看寸奔一眼。
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