“秦家……”苏义方沉吟，“这招倒是很厉害，就要结亲的当口，还给小杨贵人卖了个恁大的恩惠。往后秦束若真的嫁入东宫，还不知道谁听谁的。”
  “没法子，让秦束进东宫，这还是官家的意思。”苏贵嫔面无表情，偏嘴角又扯动了一下，很是不甘，“依我看，是官家怕温家太强，杨家镇不住，又或者是怕秦家偏向广陵王……”
  “秦止泽那个老匹夫。”苏礼方冷声嘲笑，“两个女儿都卖得一身好价钱，也不知道最后若广陵王与太子火拼了，他心疼不心疼？”
  这话明明是说别家的，却让苏贵嫔听了心里很不舒服，别过了头去。要说卖女儿，谁家不是卖？
  苏义方给大兄使了个眼色，后者醒悟过来，连忙转了个话茬：“说来说去，妹妹，你那天晚上，去找秦家小娘子是做什么呀？”
  苏贵嫔疲惫地揉了揉太阳穴，“做什么？我只不过是想提点她两句……总之我没有儿子，她若真进了东宫，那也是我的敌人。”
  ***
  夏日的尾巴，像是一扫就飞逝去了。
  西苑池中荷花已凋残，大片大片荷叶投落翠色的影子，衬得远方天空都如碧色琉璃。秦束就坐在老树缠落的藤萝阴下，不知在想些什么，时不时却会笑一笑。
  阿摇在秦束身边伺候着，古怪地看着她那浅浅的笑容。阿摇只知道前几日，从秦赐那边来了信，说皇帝又赐他一区城中宅第，他领受了，但军中事杂，自己尚无暇住过去。那封信写得简单，只是一方木牍上的草草几行字，用木函封住了，缠着草绳，由长水营的邮吏送到了秦府来。
  小娘子读完了信，收好，便只淡淡道了句：“让你们将军再练练字。”
  那邮吏听了，摸不着头脑，也只好领命而去。
  阿摇也是一样。不过阿援总说她，胆子粗，心思莽，无论如何是猜不透小娘子那九曲心肠的。此时此刻，阿摇也并不知道秦束那长袖底下还藏了一只小小的木偶人，秦束并不看它，只是用指尖轻轻地、悄无声息地摩挲着它，就好像感受到了它心脏上的微弱波动。
  秦束从很早、很早以前就已经清楚自己的用处。就像这世上每一个名门中的女子一样，就像她的母亲、她的姐姐一样，她要嫁人，嫁给门当户对、利益相连的人。也许她就是为了这一件事而出生的，她本来也一直在为这一件事而准备着。
  她记得自己很小的时候，有一回在扶风老家，二兄带她去乐游原上放风筝。那是个晴好的春日，原野上绿意盎然，嫩蝶乱飞，她牵着风筝的线回头看，便见到广袤无垠的青空，那风筝的翅膀舒展开，便如一只真正的大鸟般，在温柔的天际无拘无束地滑翔。
  四周鸟语花香，间杂着游人情侣的喁喁私语，时光仿佛被柔软地拉长，在春日中播下梦幻般的光点。然而小小的她却忽而停下了脚步来，茫然地看着这一切。
  好像是忽然意识到这一切是与她没有关系的，又甚至根本是她偷来的，她一下子坐在地上，哭了起来。那风筝也在云层中一跌一跌，最终坠落在地。
  那一日回到府中，她与二兄两个便被阿父阿母骂得很惨。她还小，只是被关在了屋子里勒令反省，而二兄则不得不跪在庭院中，阿父不开口，他就不能站起来。
  于是她便明白了，那一切确然是与她没有关系的，除非用偷的，否则，永远也不会属于她。
  “小娘子。”一名婢女站在数步开外，躬身道，“东宫有信来。”
  秦束回过神，看见那婢女身后跟了两名东宫的内官，便摆了摆手。那两名内官上前，将一封信函递给她。
  是夏冰写的，不从自己府上、却要从东宫发信，是有意避嫌。她草草扫过，无声地笑了笑，便又原样退了回去，“知道了。”
  待那几人走后，秦束终于懒懒地站了起来，敛袖抬手拨了拨树上半已凋残的小花，笑道：“备车，我去瞧瞧秦赐的新房子。”
  ***
  秦赐升任长水校尉后，才真有了些当官的感觉，四个字，便是焦头烂额。
  长水、宣曲两营都是胡人骑兵，虽很早便已归顺本朝，有的甚至祖祖辈辈都在中原居住，但毕竟与汉人脾气不同，野性难驯，最不喜欢被条条框框的军令拘管，更不要说不打仗的时候，军中烦不胜烦的其实全是文书活计，叫这些胡人非常不耐。秦赐无功无劳便做了他们的顶头上司，初来乍到之际，副校尉便带头挑事，秦赐知道说是说不通的，便只凭武力镇压。
  他在军中摆了三天的擂台，亲自上阵，道是谁能将他打趴下，他就让谁来替了自己的位子。
  在此之后，便没有人敢做声了。
  虽然在擂台上强撑了三天，但秦赐其实也受了不少的伤，只是面上不显。胡人敬佩一夫当关的英雄，见他如此勇而坚韧，便渐渐地服了气。秦赐也知道汉人治军的严谨方法与胡骑不甚调和，他上表从别处借调了多名文吏过来协助文书，并不勉强胡人要与汉人做完全一样的事情。
  如此，直到大半月后，他才终于有了休沐的时间。
  这还是他的侍卫兵罗满持告诉他的：“将军，明日回家么？”
  “回家？”正盘腿擦拭佩剑的秦赐愣住。
  “五日一休沐，您都错过三回了。”罗满持好心提醒，“官家赐您的那座宅子，尚未打理，还在那儿吃灰呢！”
  秦赐闭了闭眼，想起那座宅子，也就自己上任之前曾去匆匆看了一眼，结果什么也没记住。
  他没有想过将那座宅子当家，他没有想过这世上任何地方会有他的一个家。
  “将军，”罗满持瞧着他的脸色，不由得又道，“您别怪小人多嘴，您是官家钦点的人才，那宅子也是官家亲自画给您的，您若就丢着它不管，官家脸上须不好看。”
  似乎这样的解释，更能让秦赐理解。他点了点头，道：“不错，我明日便回去看看。”
  第二日，他带着罗满持并一小队亲兵回城休沐，下马走入铜驼街上那座原本冷冷清清的大宅，却见到几名眼熟的侍女守候在庭院中。
  他心中微动，快步上了台阶，便见到一个娇瘦的天青色背影，伊正比比划划地指挥着衡州往墙上挂一幅画：“左边，不对，右边，太右了！”
  秦赐轻轻咳嗽了一声，秦束回过头来，见到他，笑了：“你可算回来啦？”
  “哐啷”一声，是李衡州的手力气松脱，那一卷檀香木画轴正正砸中了他的脚。
  作者有话要说：明天要停更一天！我，我昨天和今天都在搬宿舍，明天还要参加一整天的报告会（还要宣讲哭哭），谁也不知道我哪天才能把新房间收拾出来……我也好想有个阿束姐姐帮我收拾房间啊！
  第12章 上客谁家子
  秦束在秦赐大宅的堂上坐下来，喝了几口茶。
  茶叶是她家的茶叶，下人是她家的下人，秦赐只是敬陪末座，不太说话。
  “后厨已经在做饭了。”秦束笑得弯起了一双眼睛，“你这里从未开过伙，收拾了好一阵。”
  秦赐道：“我往常都住在军营。”
  秦束盯着他，想从他身上找出那种突然飞黄腾达之人特有的疏离感，但却没有，他只是很平静，对她的态度也一如既往。
  不，也或者是，在升迁之前，他们之间的疏离感就已经存在了。从他送了那木偶人给她，她却终于将他推开的那一刻起。
  她觉得这是很自然的事情，她是他的恩主，他是她的奴仆，他们无论如何不可能亲近如一。
  逾矩是危险的。
  所以她笑道：“你是不是从未点检过？官家赐你的可不止这一座大宅。”
  秦赐一怔，“什么？”
  秦束拍了拍手，便有六名使女从侧门鱼贯而出，各个披戴着宫中发下的衣饰，步履轻灵身姿曼妙，秦赐立即滞住。
  “若不是有她们在，你这宅子都要冷清得闹鬼了。”秦束抿了一口茶，将表情藏在微妙升腾的茶烟之中，“宫里来的，手脚灵便，该使唤就使唤，不要辜负官家一番好意。”
  那六名使女便向秦赐亭亭行礼。虽是外遣的宫女，容貌却都比城中的普通妇人要秀丽许多，加上姿态端庄，恭顺有礼，一如大家闺秀，叫秦赐一时都不知如何对付。
  阿摇扑哧笑了一声：“小将军看呆了？”
  秦束将茶碗放回桌上，“不许叫人小将军，没礼貌。”
  阿摇吐了吐舌头，“将军，将军。”
  秦赐回过神来，也觉羞赧，先去看秦束，对方却面无表情。他也就定下心来，道：“娘子，借一步说话。”
  秦束屏退众人，他在沉闷的空气中想了很久，才终于开口，道了一句：“多谢娘子。”
  秦束笑了，觉得他的反应很有趣，甚至还想逗逗他：“谢我作甚？”
  不算远的距离内，她那带着笑的眼角眉梢都跳跃着柔暖的阳光，方才那六个宫里来的女子虽然美丽，但却没有一个似她这样生动新鲜。
  这样的她，往往会让人——让男人——放松警惕，而忘记分析她的话语里藏了多少玄机，忘记她其实是个心肠很冷的人。
  秦赐道：“末将能有今日，都是仰赖娘子栽培。”
  秦束的笑容静住了。原来他说的并不是那六个使女，而是自己升迁为将的事。她慢慢将身子往后微靠，道：“我也没做什么，是你自己机警，抓住了时遇。至于一朝超迁，是福是祸，也不是我能决定。”
  “太子遇刺，为何会……”秦赐终于还是问出了口，“为何会正好发生在您的帐外？”
  秦束没有直接回答，却道：“你认为那些乌丸人，最可能是谁指使？”
  秦赐凝着她的眼眸，他不知道自己该说出真正的答案，还是她希望自己说的答案。片刻之后，他垂下眼帘，回答：“苏贵嫔。”
  秦束笑起来，“那你还不算蠢。”
  ***
  到午膳做好时，秦束却站起，道是要回府了。
  秦赐不明白，她让自己的下人到这里来做了一顿饭，为什么自己却不吃？
  秦束还将衡州往他面前一推，道：“衡州是我多年的心腹，信得过的人，”——衡州不好意思地摸了摸脑袋——“送给你了。”
  衡州顿时张口结舌，连话都说不圆了：“小、小娘子——”
  秦束看了一眼秦赐身后的罗满持，道：“你军中伺候的人想必不少，衡州虽然比力气不行，但胜在做事细心，或许能帮衬上一些。”
  “多谢娘子。”秦赐拱手道，“我与衡州本来没有上下之分，到了军中，我亦不会亏待他的。”
  衡州悻悻地想：你谢什么谢，谢什么谢……
  秦束笑着摆了摆手，便敛裾离去了。秦赐走到门边，送她上了马车，直到那马蹄扬起的灰尘亦渐渐散去，也始终一动不动。
  衡州在他身后望了望，道：“那六个宫女，您如果不想要，也不能还回去。”
  秦赐颇奇异地回看他一眼，似乎在问他：你怎知我不想要？
  衡州朝天哼了一声。
  “对将军恭敬些。”一直没发话的罗满持这时皱着眉头小声道了句。
  衡州一扭头，不理他。
  ***
  秦束回到家，另一名贴身侍婢阿援便来报说，夏少傅处又来了消息。
  秦束拆开那信函，阿援已经先瞧见了，道：“郭卫尉动作好快。”
  “嗯。”秦束懒懒地道，将那信函随手往案上一扔，“苏贵嫔得宠多年，心虚的事做得还少了？往大了说，官家这么多年皇嗣单薄……”
  阿摇立刻捂住了嘴，瞪大眼睛。阿援听了，却只是忧心忡忡地道：“那可要叫郭卫尉小心一些。”
  这两名侍婢，都是秦束从小使唤的，也差不多是与秦束一同长大的体己人。但阿摇性情爽朗直接，心思粗枝大叶，阿援则聪明细心得多，是以真正关涉朝局家族的要事，秦束往往交给阿援去办。
  秦束点了点头，“不错，有空时我要同嫂嫂说一声。”
  嫂嫂郭氏，正是卫尉郭敞的堂妹，换句话说，查出苏贵嫔猫腻的人，正与秦家是姻亲。
  就在这时，外边有侍女匆匆忙忙地跑进来，“小娘子！小娘子，有事，有急事……”
  “吵吵嚷嚷的成何体统。”阿摇掀帘出去骂道，却见那侍女十分眼生，想了想，“你是嫂夫人家的……”
  那侍女正是郭氏的陪嫁侍婢，这时满面惊惶，隔着帘子便双膝跪了下去，拼命地叩头：“小娘子，我家夫人求小娘子，保住郭家！”说着说着，竟然泪流满面，“郭卫尉，郭卫尉他……我家夫人怀着身子呢，听到那个消息，就昏过去了！”
  秦束一动不动，冷静地问：“什么消息？”
  “郭卫尉……”那侍女哭得上气不接下气，声音里怀着无限的恐惧，“郭卫尉今日，就在大街上……就在大街上，被人刺杀了！”