秦束闭上眼。
  她想起上月大宴结束之后，秦赐来向她道别的场景。
  他如今已贵为四镇大将之一，不再是她秦家的奴仆了。但是他站在廊下院中等待她出来见自己，明明甲衣挺括，身形高大，飞雪濛濛扑上他宽阔的双肩，那模样却依然如一个最卑微的下仆，在等待着主人或有或无的垂怜。
  她有时希望他能更自信一些、更骄傲一些，但有时又希望他能永远这样对着自己，永远都不要变。
  “末将……末将告辞了。”他道。
  她微微扬着下巴，点点头，一个充满戒备的姿态。
  他们谁也没有谈起昨夜。也许心中还有眷恋的，但到底是被按抑住，于是在这微雪将歇的清晨，他们甚至连话也没有说上几句。
  即使她一夜都没有睡成，即使他在门外等了她两个时辰。
  但有些话，若终归不可说，便到底不必说了。
  妆成之后，秦束扶着镜台站起，由着阿援给自己试穿新衣。到底还是阿摇憋不住，开了口：“您费心养着那人那么久，好容易他出息了，可不就得派上用场才行？今日官家不召君侯，不召其他秦家人，只召您一个，您就不害怕？”
  秦束道：“往后我入了宫，难道还有其他秦家人陪着我？世上的路，原都是一个人走的。”
  阿摇哑了。
  小娘子平素虽不爱争吵，但其实口舌最是犀利，她根本辩不过，但心里又不是个滋味。待将秦束送上了马车，东宫的使女接了手，她和阿援两个只能站在春寒料峭的路边朝那远去的马车挥手。
  “阿摇。”阿援忽然道。
  “啊？”阿摇还正恼着，回头看她，又不管不顾地说起来，“你说这算什么事儿，当初那胡儿在军营里，小娘子还天天盼着他写信来呢！”
  “我看今日不妙。”阿援却好像没听见她的抱怨，“你快去镇北将军府上，让小秦将军想想办法。”
  阿摇一怔，“可是、可是小娘子不是明说了……”
  “小娘子那是气话，不可当真的。”阿援的眼中透出些忧虑，“同样是下人，你看她何时对我们这样过？小秦将军这回若不帮忙，那就是狼心狗肺。”
  ***
  马车从正南门入，粼粼驶过平坦甬道，最后在太极殿前停下。老宦官王全已经等候在甬道旁，扶着秦束下了车，秦束抬起头，见百级白玉墀之上，太极殿巍峨耸立，背后是飞云翻卷之下的重楼飞阁，屋脊上一条金龙昂首挺胸，爪中紧握着金珠，被喷薄的日光一照，几乎令人眩晕。
  夏冰也从殿中迎了出来，笑道：“秦小娘子到了，官家已候您多时了。”
  官家躺在宽阔华丽的大床上，瘦弱得不成人形的身躯深陷在柔软的丝缎之中，身边围拢着人，一侧是温皇后和皇太子，另一侧是小杨贵人。
  太子在温皇后的怀抱中，一身锦缎华服，一双圆溜溜的乌黑眼珠仿佛被吸引一般，直勾勾地盯着床上的父亲瞧。
  “来了来了。”王全笑着通报，“秦小娘子来了，陛下。”
  萧镜艰难地动了动身子，温皇后忙招手让秦束靠近来。
  太子萧霂转头看了她一眼，又很快好像不感兴趣一般回过头去。
  这也是秦束第一次离太子这么近。她在御床边跪直了身子，手心在袖中攥紧了，低低地道：“臣女，向陛下、殿下、娘娘请安。陛下……”
  她的问候尚未说完，萧镜已伸出手来，握住了她的手。
  天子的手，瘦骨嶙峋，但却似乎有了不可抗拒的力量。她挣不脱，抑或是不敢挣脱，便由着他，将自己的手，放在了萧霂肉乎乎的小手之上，慢慢地，包覆住了。
  “太子年幼，”萧镜一个字、一个字，极艰难地发出嘶哑的声音，“委屈你了。”
  空气里像是裂开了一道噬人的口。
  秦束没有料到官家会说出这样的话。她以为这一切会更平静、更坦然、更冷漠，可是“委屈你了”，这四个字，却饱含着老人的同情，如海水般，柔软又广袤的同情，几乎要让她溺毙。
  她用了最大力气来控制住自己的神色，铁石心肠的自己，明明知道这一切只是九五之尊的策略，却竟然还是会被这个老人说出的四个字而逗引得想哭。
  啊——哭，又是什么样的感觉呢？
  她低下头，一手仍牵着萧霂的手，一手撑着地，郑重地叩首，“臣女，谢陛下隆恩。”
  萧镜凝望着她，眼神里是一片渺茫无边际的空虚。他似乎还有许多话想嘱咐秦束的，但却因气力不支说不出口，于是便只是定定地望着，目光像是穿过秦束，而看见了另一个人。
  另一个身姿窈窕的女子，站在遥远时光暗香疏影的彼端，朝他毫无芥蒂地嫣然一笑。
  因为她离开得太早，所以记忆反而留住了她最年轻最美丽的模样，相形之下，衰老枯弱的萧镜，几乎要抬袖遮住自己的脸容。
  后悔吗？
  如果当初娶了她，而放弃了这个万乘之尊的宝座……
  温皇后看着病榻上的皇帝渐渐浑浊的双目，心中冷冷地哼了一声，语气却很柔和，拉着萧霂的手按在被褥上：“陛下累了吧？”说着，便给他掖了掖被角。
  萧镜看见了她，又转过头去。
  “皇后，早日准备起来。”他慢慢地吩咐，话音里的同情刹那如潮水般退去，而只剩下不留情的指令，“在朕死之前，务必让他们完婚。”
  “是。”温皇后应声，又哀哀道，“陛下，可不要说这样的话……”
  萧镜并不理她，而是示意王全，将案上搁置的圣旨取来。
  王全将明黄帛书抖搂开，殿中诸人全部面向他跪下伏首——
  “司徒秦止泽小女秦束，温懿恭淑，明正徽柔，可以辅仁。着入东宫为太子妃，夫妇之道，参配阴阳，通达神明，尔其慎之！”
  秦束的额头抵在冰凉的地砖上，寒意透体而过。清平的声音在空旷大殿中清晰如响：“臣女秦束，领旨。”
  ***
  “将军，小秦将军！我家娘子有事——”
  阿摇一走入铜驼大街上的这座镇北将军府，便着急得提着裙角小跑起来，罗满持在她身后跟着叫道：“你等一等，将军正在待客，待会儿再——”
  阿摇猛地刹住步子，罗满持险些撞在她身上。从那高堂广宇之中走出来两人，其中一个衣衫落拓，正朝站在阶上的另一人拱手道别，笑声豪犷。那人一直往外走去，经过阿摇身边时，后者连忙低头行礼：“河间王殿下安。”
  萧霆并不看她，径自离去了。阿摇这才敢再度抬头，便见初春的疏枝影里，秦赐一身素淡的白衣独立阶前，方才送客时的笑容已经收起，此刻的神色清冷而遥远，眸光只淡淡地从阿摇身上掠过，便转身往里走了。
  阿摇回过神来，三步并作两步地跟上去，“小秦将军，今日我家娘子蒙召入宫，我怕、我怕有什么万一……”
  秦赐停下了脚步。
  汉制的白衣不能遮挡他高大的身形，但却令他的背影，透出些微寡淡的孤独感。
  阿摇咽了口唾沫，“来接她的是东宫的马车，让她去太极殿听旨。我估摸着，今日宫中若是有大事，那娘子她回来的路上……宫里不让我和阿援跟着去，我们放心不下……”
  “我知道了。”秦赐截断了她的话。
  阿摇顿住。
  他的声音很冷，冷得几乎让她以为秦赐对娘子有怨。
  但她想起自己来的时候，阿援曾说：“你不必担心，不管我家娘子对小秦将军做了什么过分的事、说了什么过分的话，他都得对娘子忠心耿耿的，不是吗？”
  ——可是，为什么呢？
  ——为什么，即使娘子对他做了过分的事、说了过分的话，他也还得对娘子忠心耿耿呢？
  阿摇去看秦赐，后者如刀削般的侧脸却冷如寒冰，那双灰冷的眸子里透出的神色，竟与今晨小娘子出门前的眼神，一模一样。
  第21章 不辞逢露湿
  秦束便在一片茫然之中，登上了回府的马车。
  入宫的事情，很快了，据温皇后说，大约下个月就可以行册立之礼，让太子接她进东宫去。也是好笑，当温皇后这样说的时候，太子咬着自己的手指头听得一愣一愣的，皇后问他听明白了没有，他却突然大哭出声：“父皇，父皇你不要死！”
  王全连忙尴尬地道：“太子殿下真是感天动地地孝顺啊！”又是一番手忙脚乱，好容易才将太子哄住。
  马车摇摇晃晃地起行了。秦束扶着额头，原是件好笑的事情，她却笑不出来。她不知道是谁教了太子这样说话，或许不难猜的，但她现在已很疲倦了。
  黄昏时分，晦暗的天色迢迢递入车中，几乎令人想要睡去。又到了一日的收梢，可是对她来说，这十五六年来的每一日，全都没有变化。
  那些表面看去鲜亮明艳的东西，暗里其实全都发出腐坏的臭气，全都在日复一日往黑沉沉的深渊里堕落去。
  秦束扶着额头，隐隐感到些头疼，伸手开了车窗，却见外边是一片她不熟悉的景色——
  凹凸不平的积水的地面，低矮的土坯房屋一座连着一座，甚至还有不时经过眼前的鸡犬——
  “这是何处？”她厉声，一手已抓住了袖中藏着的短刀刀柄。
  前方车帘掀开，驾车的人披着灰衣，戴着风帽，回头看了她一眼。
  她的手一分分松开，“是你？怎么回事……”
  秦赐复收回目光，却没有答话。车帘再次摇摇晃晃地掉落下来，隔断了她的视线。
  心头突然涌上空前的不安，她不管不顾地起身掀帘，大声道：“这是怎么回事？你为何会在这里，你要带我去——”
  秦赐蓦然转身，将她整个人往后扑倒在地！
  车帘被她重重地压了下去，一道利箭划破空气的轻响，马儿骤然惊叫，失蹄前跌，带着车舆整个往树林中倾翻过去！
  天旋地转的眩晕之中，秦赐一直牢牢地抱紧了秦束，直到最后将她护在倒塌的车轴与车轸的缝隙之间。
  秦束呆住。
  秦赐的脸近在咫尺，那双灰色的眼眸底里翻腾起来的深沉情绪，此刻，全部一清二楚地裸裎在她眼前。
  然而他却只是低眸看了她一眼——只是一眼。
  蓦然间空气中划过“呲啦”一声响，粗糙得几乎震破她的耳膜——秦赐拔刀，“叮叮叮”数声连响，便挡下四五枝飞来的箭矢！
  “不要动。”秦赐沉声道，翻身一跃落地，便挡在车舆之前，与抢上前来的刺客们近身搏斗起来。
  秦束再是工于心计，也绝少遇上这样白刃见血的境地，一时将车帘裹紧了身子，只靠着车门发抖。
  车边有两名刺客。这两人与上回躲在草丛中偷袭太子的乌丸人显然不同，虽然最初发了几箭，但似乎本就有意近战，两人的剑术密不透风，将秦赐围在中间步步紧逼，而秦赐则只能一点点地后退、后退，直到腰背撞上了车轴。
  那两名刺客对视一眼，似是确定了秦赐已无威胁，一人向他要害刺去一剑，另一人则径自剑挑车帘，直刺秦束——
  “哐啷”一声令人头皮发麻的响，秦赐长刀横砍下来，死死地架住了那把剑！
  秦束脸色惨白地看着那剑锋，就在自己眼底，不过三分之距。
  秦赐的额头上流下大颗大颗的汗珠，那双灰色的眼眸死死地盯住对方。
  而另一人的长剑，已经刺入他肩胛下的肌肉里。
  鲜血汩汩地涌出，那人意欲拔剑，却被秦赐左手握住了剑锋，不容他动弹。
  秦束只觉手心渗出的汗水几乎要让她握不稳袖中的刀柄，但她到底是抓紧了，抓紧了，然后抬手朝那剑刺秦赐的人飞掷出去！
  “啊——”那人骤然一声惨叫，短刀竟狠狠地扎入了他的眼珠！
  他的手脱力地放开剑柄，捂着眼睛踉跄几步，最后还是支持不住跪倒在地，血流披面，惨痛不绝。另一人见此惨状，心上大震，秦赐趁此机会，长刀翻转将他的长剑弹开，再一刀重重劈落——