沈言礼坐在了大堂，并未包下茶室。
  这两年他越发沉迷于花天酒地，银两被他挥霍的所剩无几，再加上近日夫人姜氏管的严了些，他囊中羞涩，连间茶室都付不起了。
  陈衡垂下眼帘，选了离他最近的一个位置，带秦娘坐下，又来了几个花枝招展的姑娘，将两人包围，连跟着的几个小厮丫鬟都被挤在后边。
  “带着夫人逛这种地方，姐妹们还是第一次见呢！”几人眼含秋波，向陈衡调侃，“公子真是好福气，夫人也甚是大方。”
  秦娘谦让道：“误会了，我可当不得这一声夫人。”
  众人羡慕：“不是夫人？难道是公子的侍女？做公子侍女便可穿戴的如此华贵，公子什么时候把我们姐妹也收了？”
  陈衡稳坐，倒是对这种地方一点也不陌生。
  “我这夫人头一回来这地方，害羞了。”他笑了笑，目光朝他三叔那儿看去。
  沈言礼此刻竟然在调戏一个八九岁的卖花女童。
  那女童被他上下其手，躲避不及，眼里含着泪水，朝周围人投去求助的目光。
  可这仿佛是常态，周围并无人伸出援手。
  “真是禽兽！”秦娘想起身阻止，却被陈衡一把按住。
  他点了一壶上好的酒，吩咐姑娘给沈言礼送去。
  沈言礼见有人送酒，便停下手，起身向这边回了一礼。
  陈衡给那卖花的女童使了个眼色，女童立刻逃之夭夭。
  沈言礼立刻明白了陈衡送酒的意图，“啪”的一声将酒杯重重放下。
  “这位兄台，台上正争奇斗艳，何必留恋台下没长齐的花骨朵？”陈衡目不斜视看着台上，仿佛对周围一切视若无物。
  沈言礼上下打量了他一番。
  “这位贤弟是第一次来江城？”他问。
  他只觉得这后生看上去有些合他的眼缘，仿佛在哪儿见过，又想不起来。
  陈衡摇头：“幼时曾在此暂住过一段时日。”
  “原来是故人！”他笑道，很快将目光不怀好意的转到秦娘身上。
  刚才姑娘们的问话他也听到了，此刻只觉得戴着面巾的秦娘竟比这些姑娘们更加风情万种，特别是那双露在外边的眼睛，眼角微微上挑，美目流转。
  “不如我们打个赌？”他阴恻恻道。
  陈衡从台上收回目光，幽幽向他看去，好像对他这个赌颇有兴趣。
  见人上钩，沈言礼笑道：“你猜这台上今日谁会夺魁？”
  沈言礼指指台子两侧挂的牌子，其中一边刻着清吟的名字，另一边则刻着“其他”。
  赌桌早已摆好，不少人纷纷下了押注，大多都选清吟夺魁。
  “这个赌，胜算不小。”他盯着陈衡，“贤弟不敢？”
  只赌清吟或是其他人夺魁，胜负率的确一半一半。
  “不知兄台准备拿什么做赌注？”陈衡问道。
  他三叔明显是缺银子，若是用银子赌，难保他不会赖账。
  沈言礼胸有成竹，从怀中掏出一叠文书：“银子嘛，我暂时缺，不过这田产铺子，可任贤弟挑选。”
  陈衡眼前一亮：“如此，我应下这个赌约，兄台既然缺银子，可说个数。”
  “我不要银子。”沈言礼的目光在秦娘身上转了又转，“我若赢了，你身边的人随我挑走一个！”
  秦娘早看出他不怀好意，小声提醒陈衡：“公子，清吟会赢！”
  谁知陈衡却不紧不慢道：“我赌清吟不会夺魁。”
  此言一出，周围众人纷纷瞧了过来。
  秦娘急了，她也知道清吟一定会夺魁：“公子，你可想清楚！”
  “放心，我不会把你输出去。”陈衡道。
  沈言礼大喜，毕竟这城中无人比清吟更美：“哈哈，贤弟果然不同凡响！”
  为防陈衡反悔，他更是叫来赌桌上的人，给两人白纸黑字写下了赌约！
  清吟此时已出过场了，接下来出场的人在她清丽外表的衬托下，更是显得庸脂俗粉。
  此刻陈衡突然吩咐：“该阿瑶上台了。”
  秦娘大惊：“你是让我去参加比赛？”
  “正是，阿瑶如此美貌，还怕赢不过那清吟？”他道。
  “公子说笑了！”她的脸又隐隐发烫，“我一介妇人，哪能和清吟姑娘相比？”
  围坐在身边的一众姑娘听了，都对藏在面巾下的那张脸好奇起来。
  她们不由分说推了秦娘上台。
  “这江城还有人敢说自己比清吟更美貌？”众人讥笑。
  第9章
  回府
  “就她？”台下众人伸着脖子，将秦娘上下打量个遍。
  “把脸遮这么严实，不会是长得太丑羞于见人吧！哈哈……”有人发出哄笑。
  正端坐在台上的清吟，也好奇的看着她。
  清吟一张瓜子脸，肤若凝脂，眉如柳梢，杏眼圆睁，薄唇勾出娇柔的笑，媚中带着一丝清纯。
  只是她常年在这种地方讨生活，通身气质已接近尘埃。
  “快摘了啊！”
  “让我们看看到底何等美人，敢来砸清吟姑娘的场子！”
  清吟的一众拥护者起哄，甚至有人迫不及待想跳上台扯下那块帕子。
  秦娘站在台上，看着陈衡在下边一小口一小口地饮着酒，一副胸有成竹的样子。
  她心一横，伸手去掉了那块手帕。