恍然间，宁砚听到了胎儿穿来的微弱的心跳声。
  宁砚吸了一下微酸的鼻子。这里是即将迎来新生的生命，而那边，是已经走到尽头的生命……
  怀着沉重的心情，宁砚去自家的废墟扒拉了扒拉。东西基本上全都烧的干干净净，幸运的是还给剩下了一些金属，金银铜铁之类的。
  宁砚这两年攒下了不少家当。因为白银量大，他基本都给换成了金子放在书房。大概位置也记得，所以没费多大功夫就找了回来。
  有了钱，宁砚给白淑兰和陆秋歌两人找了一家客栈安置下来，他自己孤身一人上了章府。
  今天刚好是休沐的日子，不用上朝，也不用坐衙，他有充足的时间来调查纵火的事情。
  他本来不欲麻烦章钟凌，但在看到那几具焦尸后，宁砚还是来了章府。
  再过不久，鸡就要叫了。这也就意味着城门要开了。在这之前，他要见章钟凌，并让章钟凌帮他知会城卫军。
  章府的人都还没有起来，宁砚敲了好一会儿门才有人给他开了门。看门的下人看到一身狼狈，灰头土脸的宁砚，差一点就没认出来他。
  “宁少爷，您怎么会……”
  宁砚直接打断了他。“我有急事要见钟凌世叔，麻烦你快去通报一声。”
  下人连忙应是，快步向章钟凌住的院子跑去。宁砚也跟在后面，快步走着。等宁砚赶到的时候，章钟凌正好穿好衣服从房间中走出来。
  看到宁砚，大吃一惊。“清墨，你怎么会弄成这副样子？！快让我看看，伤到哪儿了？”
  “我没受什么伤。”宁砚说到。“世叔，有人想杀我。晚上在我家放了火，我发现的早，带着我娘和秋歌跑了出来。但火势蔓延到别家，整整死了五个人！”
  “谁敢对你下杀手！”章钟凌厉喝一声，一身被颓废掩盖的锐气在这一刻锋芒毕露。
  “还不知道。府尹霍大人答应我会彻查。我来是想让世叔帮忙，告知城卫军一声，让他们配合府衙的人，对今早出城的人员进行排查。”
  “我怀疑纵火的人会一早就出京避难，如果能抓住他，那就能清楚幕后之人是谁了。”
  章钟凌双目如炬，沉声道：“好，我这就前去。你在我这里稍微收拾一下衣冠，我去去就回。”
  说完，章钟凌雷厉风行对下人道：“备马！”
  “是！”
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  春节过完了，悲催的发现榜单还有一万七千字没完成，我不想上黑名单，所以说我得在周三一天补完，绝望(┯_┯)果真应了那句话，出来混的，总要还的。
  这是三千，还有一万四。。。
  第45章
  “清墨, 这是你世叔的衣服, 你先穿着, 我已经让人按照你的身量去成衣铺买了。”
  在宁砚净面的时候，柳氏送来了一身衣服。宁砚原来的衣服不仅脏乱不堪, 还烧焦了一些。
  “谢谢婶姨。”
  柳氏连忙制止了宁砚要起身道谢的动作。“快别谢了，出了这么大的事情，我差点就给吓死了。这是专治烧伤的药, 我让人给你擦一下。”
  宁砚点了点头。“嗯。”
  当时为了护着陆秋歌和白淑兰，他的手上和身上有了几处不大的烧伤。虽然面积不大，但却异常的疼。柳氏若是不拿药, 他也准备去找大夫了。
  当宁砚擦好药, 换好衣服的时候，章严维也闻讯来了章钟凌的院子。
  “见过公公。”
  “见过章公。”
  章严维在主座上坐下后, 指了指宁砚, 道：“你坐吧。”
  “我去准备茶水。”柳氏做了万福礼后带人退了下去。宁砚则是在章严维左边的位置坐了下来。
  待宁砚坐下后，章严维出声问道：“能想到大概是谁下的手吗？”
  宁砚摇了摇头。“没办法确定。”
  他性子平和，向来不与人结私怨。对他出手的原因只能是累进税法。一般家中有官场中人, 或者是有拥有功名的子弟，都有一定的免税权。
  累进税法对他们利益有损，但没有到让他们铤而走险，想要他的命来报复他的程度。所以最有可能的就是那些坐拥巨量土地的商人。
  但上元府内, 商人何其之多, 拥有百亩千亩土地的虽然少, 但也有两手之数, 在没有一点线索的情况下，想确定还是太难了。
  “这几天你就先将你母亲和妻子安置在章府吧。稍后你在我府上把饭用了，我和你一道去府衙。”
  “是。”
  **
  “下官参见章阁老。”
  上元府衙，霍开泰迎上来向章严维行礼。章严维点头“嗯”了一声。“进去说话。”
  等三人进去厅堂，宁砚看到了已经坐在那里的章钟凌。章严维也看到了，眼中的神色有几分复杂，几分欣慰。
  “父亲。”章钟凌起身中规中矩的喊了一声。然后转开视线看向了宁砚。“清墨，人已经抓到了。”
  宁砚一惊。“这么快？”
  霍开泰在一旁说到：“是那纵火之人太心急，城门甫一开，他头一个就想出城，盘查的时候在他包裹里发现了整整二百两的银子。”
  “被押到府衙后，一查证，发现只是一个入了奴籍的下人，如何能拥有这笔巨款。稍微一拷问，就全部招了。”
  “是谁？”章严维问道。
  “程家家主程胡石。”
  霍开泰此话一出，章严维和宁砚都沉默了。章严维当初就是被韩哲松借程家摆了他一道。如今程家又做出了这样的事情。
  片刻后，章严维缓缓说道：“程家，留不得了。”
  “阁老，那孔家那里？”霍开泰也想将程家绳之以法，给那些无辜枉死的人一个交待。但他不是愣头青，孔家那尊大佛他还得罪不起。
  章严维淡淡说到：“谋害朝廷命官，罪证确凿，太后和圣上还能再护着不成？”
  霍开泰颔首。“好，明日一早上朝时，我就奏请陛下，言明今天的事。朝堂之上，衍圣公定不会违背法度为程家求情。”
  “还是由下官来吧。”宁砚出声道。“此事是由我而起的，就应该由我来提。”
  霍开泰看向宁砚，沉默后道：“你的情，我承了。”
  京畿治安本就是他这个上元府尹应该做的事情，人证物证也羁押在他府衙的牢房，由他来奏报名正言顺。
  但宁砚却将这件事揽了下来，他知道，宁砚这是不愿意让他来开罪孔家。
  宁砚温和回到：“大人说笑了，程家要害的是我，当然也应该由我来告他们的状。”
  正在这时，一名衙役走进。“大人，太常寺少卿孔煜孔大人求见。”
  孔煜这个名字宁砚听过，是如今衍圣公孔修仪的独子。本来是庶子，在他母亲扶正后就成了嫡子。在孔修仪百年之后，衍圣公的位子就是他的。
  孔煜能力虽然不出众，但也比一般人好上一些，守成足矣。三十多岁的年纪，位居从四品的太常寺少卿，主皇室宗族祭祀。
  “看来程家这是急了。”霍开泰道。“带孔大人进来。”
  “是。”
  没过多久，衙役领着一名身穿常服，颔下留须，气质儒雅的中间男人走了进来。孔煜看到太师椅上坐着的章严维时，脚下有了一瞬间的犹豫。
  “章阁老，霍大人，仲乘兄，宁大人。”孔煜一一问候。
  霍开泰这个主人家客气道：“孔大人，请坐。”
  “多谢霍大人。”
  孔煜坐下后，嘴动了动，想开口却欲言又止。章钟凌见此，先沉声开口说到：
  “如果子耀兄是为程家来的，那就请回吧。杀人偿命，因为程胡石，烧了十户人家，死了五个人，他是怎么都要还上这笔账的。”
  “可是我那表兄已经知道错了，那是他醉酒之下，一时糊涂下的命令，况且如今宁大人也没事，不如……不如就……”
  宁砚听到这话，心中的气一下就起来了。起身压抑着心中的不平说到：
  “孔大人，下官是福大命大，所以安然无恙。但那些无辜枉死的人呢？一句一时糊涂就能解决了？那些人的命谁来偿？”
  “孔大人你应该去大火的现场走一走，看看那些无家可归的人，看看那些失去亲人后悲痛欲绝的人。”
  “圣人崇尚‘仁’道，孔家身为圣人的嫡系后代，理应继承先圣遗德，怎么会为程家那等目无王法之人求情。”
  “子曰：己所不欲，勿施于人。如果今日换成是孔大人遭受了那灾，您还能说得出这句话吗？！”
  在宁砚一番话说完，章严维才平声说了一句：“清墨，切勿失言了。”但看他的样子，明眼人都清楚他没有责怪宁砚的意思。
  章钟凌淡淡说到：“我倒是觉得清墨这番话说的一点错都没有。圣人仁道在先，大凉律例在后，于情于理，程家都应该偿命。”
  孔煜一张脸尴尬的红了起来。本来被宁砚说的又羞又恼，章严维和章钟凌这父子两人又一个唱白脸，一个唱黑脸，更是让他颜面扫地。
  有气又不能往出发，孔煜在心底里将程胡石还有宁砚、章家给埋怨了个遍，连带着那个求死觅活让他为程家寻找出路的母亲都给怨上了。
  垂着眼帘，也不敢去看几个人，羞愧的说到：
  “宁大人，孔家在吏部有些关系，如果此事就此私了的话，我可以承诺，两年之内帮你坐上正四品的官位。至于那些枉死的平民百姓，程家会斥资补偿他们。你觉得如何？”
  他也是熟读圣贤书的人，这种事他也难以启齿。要不是他母亲，他连一句话都不会为程胡石说。
  “请恕下官不能接受！”宁砚几乎没有经过什么思考，便斩钉截铁的拒绝了。快的章严维连阻止都来不及。
  而宁砚也正是怕章严维动摇，才答如此之快。在章严维心里，他的前途应该是比几个无关紧要的人的命重要的。
  或许不止是他，换成这个时代的大多数人恐怕都会这样觉得。但这些人里绝对不包括他。
  前途他会自己挣，而不是用别人的命去换。他只求心安。
  孔煜也跟着站了起来，看着宁砚提声道：“宁大人，难道就没有一点转圜的余地吗？”
  宁砚坚决回到：“没有，即使宁砚辞官不做，也一定要让程家得到应有的惩罚。”
  孔煜怒从中烧，咬牙启齿的说到：“好！好！好！好一个宁砚宁大人！”
  宁砚毫无惧意。“宁砚无意与孔家作对，唯求替那遭灾的人求一个公道！”
  “哼！”孔煜冷笑了一声，然后拱手告辞。“章阁老，霍大人，仲乘兄，子耀告辞。”
  说完，孔煜转身离去，看都不看宁砚一眼。待孔煜的背影消失在眼前，宁砚轻轻的舒了一口气。
  这是他除了累进税法外，做的最硬气的一件事了。他知道以后的官途可能不太好走了，但他一点后悔的意思都没有。
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