本朝明孝皇帝曾颁布《假宁令》，规定元日放假七天，但实际腊月二十官府便会封存官印，要回家过年的官员也会陆续动身启程。所以二十日后，官衙基本不会再处理琐碎事务。
  民间也差不多这个时候开始筹备年节，采买年货，张贴桃符。
  卫府的春联，大都是老家翁写的。因为辞官在家，十分得空，又是个大展笔墨的时候，更不会放过。
  但卫漪嫌父亲的对联太板正老气，不是歌功颂德，就是言情励志，没意思。可她自己又写不好大字，便缠着苏清方给她写。
  苏清方往年也会写些福字让人张贴出去，今年是一点笔墨不想沾了——李羡虽然让她二月初交，可保不准哪天就变卦索要。苏清方觉得现在的李羡阴晴不定，做得出这种事。所以苏清方每天都在抄书。加上她天天跟着大嫂嫂袁氏处理事务，空闲的时间更不多。
  苏清方帮卫漪写好桃符，静候墨干，见还剩一大张红纸，便和卫漪裁了一起剪窗花。
  两人正说笑，岁寒迈着小碎步进来，喜滋滋递给苏清方一封信和一个叁指宽的长木盒，“姑娘，润平公子写信回来了！”
  润平离京一月有余，这是第二次来信。上次是刚在孔雀宫安置不久的时候，来信报平安。
  苏清方喜出望外，忙不迭放下红纸剪刀，拆信读来。
  纸短情长，言道：他在孔雀宫日常修行，宫里道长都对他很好，不必担心。前几日后山的一株老桃树倒了，才晓得已经被蛀空僵死。本要砍了当柴烧，但听说桃木辟邪，他便跟人学了雕刻。然他学艺日短，技术不精，只能雕最简单花纹的木簪。送给姐姐，以祝新年。问母亲安。
  长盒里，躺着一根桃花纹木簪，花纹简单却簪身光滑，想来是雕琢过无数根，取了最好的一支，打磨千万遍，以臻完美。
  四月时，苏润平用那笔钱给苏清方买了一对蝴蝶钗。自从遗失其一，苏清方再没有戴过，后面知道蝴蝶钗的由来，更没戴了。现在同样是簪子，完完全全出自他的双手。其心可鉴。
  苏清方眼眶微红。
  一旁的卫漪连忙安慰：“润平哥哥给姐姐送礼物，姐姐怎么还哭了？”
  苏清方飞速眨了眨眼，把眼泪憋回去，语气却掩不住悲怜，“润平在山上砍柴呢……”
  润平怕她和母亲担心，报喜不报忧，没提自己是怎样修行的，但苏清方还是能从只言片语中读出润平的辛苦。
  他们是血脉相连的姐弟呀。
  这也是他们第一次天各一方过年。
  趁着还有信差往来两地，苏清方赶忙回了一封信，又附了一张剪好的窗花，希望润平不要太孤单冷寂。
  卫府人口众多，除夕夜自是热闹。
  作为卫家主事又是这次风波最大受害者的卫源，对苏氏母女的态度如旧，再加上长公主的帮衬，苏清方在卫家的年，不说逾胜往昔，但绝对没有遭到冷遇。
  只是不知为何，苏清方心头总有那么几分空落，像春溪里的浮萍，随波逐流。
  厅内戏曲咿呀，孩童们却嫌弃唱词枯燥悠长，叁两聚集在院子里放爆竹，一点燃就小狗似的窜开，声响震天。
  苏清方站在绛纱宫灯悬挂的屋檐下，捂着耳朵，不自觉也跟着笑出了声。
  初一，有大朝会。卫源身居六品，不用再像往年一样寅时起来进宫给皇帝拜年，初二自然也不用去朝拜太子。也算一件好事了。
  但该串的门还是要串，是以整个年节也没少奔波。
  苏清方作为女眷，还是外姓女眷，更没亲戚要走，只给长公主、安乐公主、杨少夫人拜了年，当然也特意走了一趟太子府，不过李羡出城了，苏清方便托灵犀转告她来过，随即也出了城。
  茶已敬，琴已学，过年当然也要给老师拜年。
  按照习俗，客人登门拜年、离开都要点爆竹。苏清方刚到松韵茅舍，便闻见一股未消散的硝烟味，笑问：“先生有客至吗？”
  “刚走，”齐松风立时给苏清方也点了一串爆竹欢迎，乐呵呵道，“你们前后脚。”
  鞭炮噼啪，炸得鸡鸭吓跳、羊崽乱叫，咩咩咩。
  苏清方闻得，转头一看，一只小白山羊被拴在柱边，角都没完全长出来，被吓得围着柱子打转，转眼就给自己套牢了。
  苏清方怜爱，上前给羊松绑，“先生什么时候养羊了？”
  齐松风乐道：“前段时间老张家生了个儿子，要老夫帮忙取个名字，刚好家里羊也下崽，就送了只过来。”
  “子孙满堂，六畜蕃息，双喜临门了。”苏清方道，解了拴羊的绳子。但小羊实在不聪明，扒拉着蹄子就是不会自己绕出来，一直在咩咩叫，只能苏清方绕着柱子一圈圈转。
  昔有秦王绕柱躲荆轲，今有她绕柱救山羊。
  拴羊索原是一根根短绳接起来的，有一两丈长。苏清方感觉自己像只拉磨的驴，一直在打转。
  绕到后面，苏清方摸到异于寻常的光滑布料，低头一看，接的竟是一根刺绣纹花的绸缎，沾了尘，显出灰扑的深紫色。
  这是……一品紫金仙鹤团花纹绶带？
  苏清方又扯过一些仔细看了看。
  “进来喝茶吧。”一旁的齐松风顺势邀请道，蔼然可掬。
  苏清方回神，微笑应好，把最后一点绳子绕出来，又把羊拴好，进了屋。
  ***
  从石泉村回来，苏清方算彻底闲下来，剩下的几天一直在和几个卫漪、袁氏摸牌。
  卫漪取笑苏清方：“以前不是说这些动摇心志吗，怎么转性了？”
  “还不兴人变呀，我现在觉得挺有意思的，”说着，苏清方把牌摊开，“胡！”
  卫漪：……新手怎么天天赢？
  虽然她们只是打着玩，没什么赌注，但老是输也委实让人憋屈。
  卫漪抿了抿嘴，同她们一起洗牌，又道：“听说今年上元灯会，皇帝会在朝天门击鼓点灯，与民同乐。清姐姐，你还没赶过上元会吧。我们几个到时候也去看好不好？”
  长嫂袁氏低眉看牌，状似不以为意道：“那人多得，我就不凑热闹了，你们去吧。”
  卫漪憋笑，“别是要同大哥哥一起去吧，就不要我们这群妹妹了……”
  话未说完，被袁氏狠狠踹了一脚，“妮子刁滑，快点嫁出去。”
  “那是万万不能够的。”卫漪得意道。
  ***
  京城分内外，内城又分叁省六部衙门所在的皇城和皇帝居住的宫城，外城则为民居。
  内城与外城之间的正大门，便是朝天门。
  皇帝要在朝天门击鼓点灯，夜市通宵达旦，上元灯会可想而知会多热闹。
  天蒙蒙黑时，苏清方同卫漪一起出门，只见朝天门外乌泱泱全是人，一时也萌生了退意。
  卫漪干笑，“咱们也不是没见过皇帝，要不然别看了？”
  苏清方深以为然，正想退，后面的人已经挤上来，把她们两人冲散。
  苏清方几乎是被裹挟着往前走，直到不能再往前挤为止，夹在人群里，像个扭曲的糍粑。
  苏清方因此被迫看完了皇帝击鼓点灯的全程。
  皇帝身着明黄的盘龙圆领袍，在万众瞩目中登上城楼，旁边跟随着服饰稍暗的杏黄青年。
  隔得太高太远，光线又暗，苏清方根本看不清人脸，但根据站位、身形等等，应该是李羡。
  倒是第一次见他穿这个颜色，又长得挺拔，怪扎眼的。
  “山河春醒！上元安康！”居高临下的皇帝念出元宵祝福，拿起太子捧的鼓锤，振臂一锤，“开市！”
  “开市——”
  “开市——”
  “开市——”
  命令和鼓声经由嗓门洪亮的钟楼士兵一声一声、一下一下传递出去，传递到京城每一个角落。
  众人欢呼。
  喝彩声中，太子掌起孔明灯，皇帝燃亮，携带着对本朝的寄愿，上达天听。
  烟花迸裂，灯会开场。
  ***
  一直到皇帝彻底消失于城楼，百姓才开始往四处散。
  今日不宵禁，大可放开了玩，优哉地玩。
  苏清方终于得了一口喘息之机，被这么推搡拥挤着，额头竟沁出了薄汗。
  真的是抱团取暖了。
  当务之急，是看能不能找到卫漪。
  苏清方想到，沿着朱雀大街一直走。街道两侧，摊贩行商挤得一点缝隙也没有，这边吆喝现做糖人，那边上演西域马戏，不一而足。
  苏清方确为第一次逛上元灯会，也被热闹的节日氛围感染，不一会儿便看花了眼，也不太记得找人之事了。
  “太平观姐姐！”背后突然传来一声童子呼喊。
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