信州城外，焦土满目。延渚望着血迹斑斑的城墙，恨恨地道：“也不知道这些燕国人吃了什么药，竟然能坚持到这种地步？”他用余光看了一眼自己身旁的两个燕国人。
  刘正坤的表情十分淡漠，他们虽然和北狄人有了私下的约定，但能不能打得下信州城，却还是看延渚自己的本事。段平的脸色却十分不好，便在半个时辰前，信州杀出一队人马，拼死抢回了安毅的尸身。他看得清楚，当先那个手持□□，挑翻了数名北狄骑兵的人，正是他的未婚妻子：安秀。
  第57章 守护
  武宗皇帝之前,皇帝召见臣子多在太极宫的侧书房。武宗的女儿南康公主继位后，有臣子上书请南康公主别君臣、明礼节，她干脆将议事之所改在了太极宫的后殿。这里比侧书房宽敞许多，君臣大可以隔着一丈远进行奏对，那些腐儒自然再也挑不出错来。
  后来的燕君也将此制沿用了下来。到了夏侯昭的祖父高宗，又将后殿翻修了一遍,立了御座,加设了几个专门给重臣的位子，俨然是一个缩小版的朝会了。
  夏侯昭站在后殿门前，便听到里面传出兵部侍郎王志璜【注1】的声音：“北狄大将延渚围城十日，攻城二十余次，最危急的一次，已经将城门攻破。安毅披甲出城,击杀敌将十余人，逼迫北狄大军后撤，回城的时候却不幸被延渚一箭射杀，人马纷乱中，尸身被北狄人掳去了。”战报要两日方能抵达帝京,因此王志璜还不知晓安秀已经带人将父亲的尸身抢了回来。
  听得一代勇将安毅竟然落到这样的地步,殿内众人无不唏嘘。夏侯昭心中有些冷，此时无人提起之前对安毅的贬斥，可是他再也无法看到自己昭雪的一天了。
  继而听到陈睿道：“九边每城皆有一将两副。之前春旱，安毅派了一名信州城的副将外出购粮，留在城内的另一名副将则在北狄人攻城的第一日便阵亡了。如今安毅殉国，如今城内再无其他武将，不知城内兵士会由何人统领？”
  陈睿的话点出了眼下信州战局最紧要的部分。虽然北军已经派出了援军，帝京的军队不日内也会北上。但在援军抵达前几日之内，信州城的守军若是无人统领，岂非给了北狄人以可乘之机？
  殿内诸将皆是知兵之人，不由得互相对视，一时殿内的空气都凝重了起来。
  便在此时，太极宫内典监高承礼从殿外走了进来。只见他弯了腰在圣上耳边说了一句话，圣上似是微微有些惊讶，旋即点了点头。诸将来不及思索其中的意味，高承礼已经高声道：“宣初怀公主觐见。”
  候在外面的两名小内侍连忙打开殿门。初怀公主一身朝服，发挽垂髻，在一名内侍的搀扶下立在殿门之前。初夏的阳光从她背后射入，将她耳边的一对玉石耳珰照得剔透。除此之外，她身上别无饰品。
  程俊扶着夏侯昭跨过殿门，便收了手，恭敬地停在了门外。
  这不是夏侯昭第一次出现在太极宫后殿参与议事，却是夏侯明回京以来，她首次在臣子之前露面。连素来对皇家密辛兴趣缺缺的王晋也有些好奇，这位病了数日的公主殿下忽然出现在太极宫后殿，到底是为了什么呢？
  夏侯昭能够感到诸将的目光落在自己身上，她既不回避，也不回视，以一种平和的态度从他们的身边走过。
  诸将皆立，只有最靠近御座的夏侯邡【注2】有一个座位。
  圣上昨日和皇后一起去探望女儿的时候，她还一副恹恹的样子，倚靠着小几，安静地听雪柳念南朝的新诗。
  “晚絮入熏风，洒金落满城。寂夜寝榻冷，愁思眉间横。”素来跳脱的王雪柳念起缠绵的诗歌，倒也别有一番风致，夏侯昭的脸上笑意融融。
  那一瞬间，圣上的内心也有些犹疑。自从女儿执意入朝之后，他和皇后再也没有提起当年的分歧。但他知道，皇后内心多半还是期待着女儿能够走一条安安稳稳的路，做一名闲时看花，忙时选衣的公主。他自己当了十几年的皇帝，如何不知这样辛忙的一生会有多少坎坷？
  然而此刻缓缓步入殿内的少女，目光澄明，神色淡然，远比昨日那个懒懒的公主殿下，更加生动。圣上飘忽了一天的心，在这一刻忽而静了下来。
  只是他仍然担心夏侯昭病体初愈，好在高承礼知机，看到圣上的神色便走到一旁，移了一方象牙细簟在夏侯邡的对面，请夏侯昭坐下。
  夏侯昭朝着圣上轻施一礼，又朝广平王笑了笑，方才转身坐下。
  因怕夏侯昭久坐疲困，高承礼想再放一个三足几【注3】到夏侯昭身边，却看到一人已经先他一步取来了一个三足几，轻轻放在了夏侯昭手侧。
  这人放下案几之后也不离开，自然而然地立于夏侯昭身后。高承礼认得，正是方才议事之前，圣上特地派人去传唤的墨雪卫校尉严瑜。
  莫说殿内诸人，连圣上都不由得多看了严瑜一眼，却见他神色泰然，身姿挺立如崖巅松柏，仿佛旁人的瞩目不过是一阵风罢了，连枝叶都不曾晃动分毫。
  李罡犹豫了一下，也默默地走过去，站在了严瑜身边。
  夏侯昭入殿的时候，已经默默将殿上诸将都看了一遍。她虽然无法将所有将军的名字一一叫出来，但也看得出来，除了严瑜和李罡两人外，此刻能够站在太极宫后殿的将领，无一不是身经百战的骁将。
  圣上仿佛是不经意间忘记了自己的外甥：沈泰容。
  夏侯昭内心安定了许多。她忍不住想到，如果前世父皇不是病入膏肓，难理政事，北狄入侵带来的危急恐怕无不会到那般地步。可惜世事难料，竟然让沈明和夏侯明趁着父皇昏迷，做了好大一个局出来。
  在她入殿之前，诸将已经将信州之围的情况大致梳理了一番，现在要做的自然是商议如何派将出征。武将中自然也有投靠了沈明的，一力举荐王晋麾下的虎贲军。但较之方才朝堂之上，这股声音已经小了许多。
  倒是王晋自己道：“陛下，北狄人寇边素来不会久待，此次已经在信州城下呆了半个多月，多半是强弩之末了。北军要守卫九边诸镇，无法抽调更多的兵士援助信州，所以才要用上三军及诸部落的部兵奔袭救围。以末将愚见，此仗并不难打，重在战后如何安抚百姓。”
  丘敦律道：“王将军这样讲，看来颇有成算，莫不是想要请缨？”从早上到现在，他已经听了耳朵的虎贲军，越看王晋越不爽，忍不住讥讽了一句。
  王晋可不受他激将，道：“末将以为不如派遣一名宗室为正，既能统调诸军，又能安定信州民心。再以一名年轻将领为前锋，也好叫北狄人看看，我大燕代有猛将，不可小觑。”王晋若是再年轻十岁，怎么也要向圣上请命迎战。然而近几年来，他常在国巫身边听训，虽然没有顿悟，好歹磨出了几分耐性。九边固然重要，也比不得圣上和帝京的安危。既然阿莫林在外，他和陈睿两人是断不可能贸然离京的。
  圣上点头道：“这却是老成之见。”
  夏侯昭却看了王晋一眼，心里琢磨他这一计一出，沈泰容必定是那个用以威震北狄人的年轻将领了，那另一名宗室难道要落到夏侯明身上？
  先前大赞虎贲军的那个将领忍不住道：“王将军手下的沈泰容校尉也颇有乃父之风，可当此重任。”
  王晋肃容道：“沈校尉的确堪当此任！不过北狄入侵，河内的忽然难免也有异动，帝京的守备是万万不可轻忽的。沈校尉在京中素有威名，此时更应着力守卫帝京。”众人都吃了一惊，谁也没想到王晋这几句话，竟是轻轻巧巧地把沈泰容摘了出去。只有严瑜看到王晋在说此话之前，朝着自己眨了眨眼睛。
  严瑜：……
  严瑜和王晋十分不熟，断不敢相信他是在暗示自己，总觉得有阴谋。然而此刻后殿之上，只有他与李罡两人最为年少，兼且他昨日已是下了决心的，不管前方是什么，都要挺身而出。
  只是——他的目光微微下移，落在自己身前的夏侯昭身上。他那封写给夏侯昭的信中，将信州此时的情况和自己的推测都写得一清二楚，并且告诉夏侯昭，自己将会主动请命外出。程俊一早接了信，答应自己一定会亲自送到殿下手上。方才也是程俊送夏侯昭来太极宫的，那封信她定然读到了。
  昨天才刚刚醒来的夏侯昭此刻却端坐在太极宫的后殿上，严瑜有些摸不准她的意思。如果她真的不愿意自己出征，那……
  严瑜忽而感到不远处有人在看自己，抬起头却看到了陈睿的目光。晏和五年，他第一次见到陈睿，这个即将成为他师父的男子弯下腰来，将一把木剑放到他手中道：“你是否肯随我去九边？”
  九边？年幼的严瑜哪里知道九边是什么地方，茫然地问道：“九边很远吗？”
  陈睿笑了，原本有些冷峻的脸上显出了一点温暖。他伸手抱起严瑜，指着北方道：“九边很远，即使你站在永宁寺的九层浮屠塔上也望不到。但是那里有看不到头的山川，有数不清的牛羊，是大燕国的龙兴之地，只有守住了那里，才能保得帝京的平安。”
  “我去守卫九边，妹妹就不会被歹人掳走了？”严瑜听不懂什么龙兴之地，他只晓得每次自己带着夏侯昭出门的时候，姨母都会叮嘱他，莫让妹妹被街上的歹人掳走了。
  陈睿此时还不知道严瑜口中的妹妹是哪个，以为是严家亲故的女儿。他点点头道：“正是，从军者浴血沙场，所为也只是自己亲人能够一夕安眠。”
  严瑜又看了一眼那略显柔弱的身影，深吸一口气，欲要越众而出。眼前的少女却先他一步站了起来，她走到御座正前方。
  夏侯昭的声音清越，严瑜却听出与她原本的声音有些不同，因是前几日卧病之故，不知何时方能全好。只听她道；“父皇，儿臣可以举荐两人为父皇分忧。”
  第58章 巾帼